（由于它們都是微小的圓形球體，幾乎沒有什么特征可以將它們區(qū)分開來，共生的珊瑚微藻一度被認為是在所有造礁珊瑚中發(fā)現(xiàn)的單一物種。這些共生體現(xiàn)在被認為是一個由數(shù)百個甚至可能數(shù)千個物種組成的群體，它們至少可以被分成15個屬。）
根據(jù)一個國際科學家小組的研究，珊瑚和微藻之間形成珊瑚礁的關系比以前認為的要久遠得多，也更加多樣化。
該研究小組的研究表明，珊瑚-藻類伙伴關系在其漫長的歷史中經(jīng)歷了許多氣候變化事件，并為它們當中至少有一些可能能在現(xiàn)代全球變暖中幸存下來提供了一絲希望。
“我們的研究表明，從恐龍時代開始–大約在1.6億年前，比我們之前想象的要早1億年–現(xiàn)代珊瑚和它們的藻類伙伴就彼此纏繞在一起。”Voolstra博士說，他是阿卜杜拉國王科學技術大學(King Abdullah University of Science and Technology)紅海研究中心海洋科學的合著者及副教授。
“在它們漫長的生存歷史中，它們面臨著嚴峻的環(huán)境變化周期，但由于它們的生物特性，在每次環(huán)境巨變后它們還能幸存?！?/span>
據(jù)Voolstra介紹，這種微型藻類，俗稱蟲黃藻，生活在珊瑚細胞內，可以從陽光中獲取能量，并建造巨大的、具有經(jīng)濟價值，并且令無數(shù)海洋生物賴以生存的珊瑚礁。
研究小組使用遺傳證據(jù)，包括DNA序列、系統(tǒng)發(fā)育分析和基因組比較，來計算微型藻類的大致起源年齡。他們還使用了經(jīng)典的形態(tài)學技術，通過光鏡、電子顯微鏡、計算機建模和其他方法來比較這些共生體的視覺特征，發(fā)現(xiàn)除了起源時間更早以外，藻類家族的多樣性遠遠超過了之前的認知。這項研究結果發(fā)表在2018年8月9日的科學期刊《當代生物學》上。
該研究報告的主要作者、美國賓夕法尼亞州立大學(Pennsylvania State University)生物學副教授Todd LaJeunesse博士說：“利用遺傳技術，我們開發(fā)了一個更新的命名方案，為識別不同的微藻共生提供了一個新的框架?！?/span>
“準確的分類[物種的識別和命名]是任何生物學研究的關鍵一步。對于那些試圖了解造礁珊瑚和與其生存和生長所需的微藻之間的合作關系如何適應氣候變化的研究來說尤其如此。
Voolstra指出，該研究小組近十年來一直致力于實現(xiàn)珊瑚共生分類學現(xiàn)代化，從而改善科學家之間的交流，并推進對造礁珊瑚的未來研究。他強調，這種發(fā)現(xiàn)不會改變造礁珊瑚面臨生存威脅的事實，除非采取行動避免氣候變化，但對它們新的了解將會有助于加強保護工作。
本文轉自微信公眾號微藻博士https://mp.weixin.qq.com/s/reXeCFtuhgIHHG968dtQzw
